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| 제목 | ´FA 가시밭길´ 최기문···재평가 받아야할 이유 |
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| 등록일 | 2009.11.24 | 조회 | 2885 |
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새 둥지를 찾아 나선 FA 최기문(36)의 행보가 불안하다. 원 소속구단 롯데를 제외한 나머지 팀들과의 협상기간은 다음달 2일까지지만, 지금으로선 선뜻 손을 내미는 구단이 보이지 않는다. 최기문은 12일 롯데와 만나 몸값에 대한 차이를 좁히지 못하고 협상 테이블을 접었다. 처음 FA를 선언한 만큼 자신의 몸값이 어느 정도인지 알아보고 싶은 의도도 있었지만, 진짜 이유는 출전기회를 보장받고 뛰기 위해서였다. 포수 최기문이 FA를 선언할 때만 해도 그의 존재 가치는 재평가 받을 것으로 보였다. 올 시즌 극심한 포수 품귀현상이 나타난 점으로 미루어 FA시장의 포수 가치가 금값처럼 뛰어오를 것으로 예상됐기 때문이다. 하지만 FA시장의 반응은 냉랭하다. 최기문의 올해 연봉인 1억원이 문제가 아니다. 해당 FA 선수 전년도 연봉의 300% 지급과 함께 보호선수 18명 외에 1명을 넘겨줘야 하는 규정이 결정적인 걸림돌이 된 것. 보호선수 없이 전년도 연봉의 450%를 주는 방법도 있지만 두 가지 보상 조건 중 하나를 고르는 것은 어디까지나 원 소속구단의 권한이다. 노장 포수를 데려오기 위해 즉시전력감이나 유망주를 선뜻 내줄 타 구단은 현재까지 없어 보인다. 다음달 2일까지 새 팀을 찾지 못할 경우 최기문은 다음달 3일부터 내년 1월 15일까지 롯데를 포함한 8개 구단과 다시 협상을 가질 수 있다. FA시장에서 가치를 인정받지 못한 최기문이 롯데와 ´울며 겨자먹기´식의 계약을 체결할 가능성이 부쩍 높아지는 것이다. 더구나 복귀가 불투명했던 주전 포수 강민호가 오른쪽 팔꿈치 수술을 성공적으로 끝내 조기 복귀 가능성이 커졌다. 롯데가 미래의 포수로 점찍어둔 장성우는 백업 포수 자리마저 위협하고 있어 자신이 바라던 많은 출장기회는 멀어질 공산이 크다. 이처럼 최기문이 FA로서 안타까운 행보를 보이고는 있지만, 자신의 존재가치를 지나치게 과소평가 받고 있다. 최기문은 예전부터 투수리드에서 좋은 평가를 받았다. OB(두산 전신)시절 박명환의 전담 포수로 활약한 그는 1999년 롯데로 트레이드된 이후 주전 포수로 자리를 굳히며 투수의 능력을 100% 살려주는 장점을 유감없이 발휘했다. 많은 롯데 투수들은 최기문의 편안한 투수리드에 대해 칭찬을 아끼지 않는다. 최기문은 올 시즌 송승준의 3경기 연속 완봉승에 큰 역할을 했고, 좌완 선발 장원준의 전담포수로도 맹활약하며 이들의 극찬을 이끌어냈다. 최기문은 투수리드뿐만 아니라 존재만으로도 다른 포수들에게 귀감이 되는 선수였다. 오랜 시간 롯데의 안방마님이었던 최기문은 2006년 팔꿈치 부상으로 시즌을 통째로 날렸다. 최기문은 2007년 복귀했지만 주전 포수자리는 2006년 전 경기를 출장한 강민호의 것이었다. 그러나 최기문은 백업 포수로서 제 몫을 다했다. 게다가 수비력과 투수리드가 부족한 강민호에게는 스스로 교과서 역할을 하며 성장의 밑거름이 됐다. 또 강민호가 시즌 중반 전력을 이탈한 올 시즌 준플레이오프를 앞두고는 큰 경기에 나서는 장성우가 부담을 가지지 않도록 자신의 노하우를 아낌없이 전수했다. 스포트라이트를 받지 못할지언정 팀에 없어서는 안 될 선수였다. 최기문은 부상 이후 타격감이 많이 가라앉았지만 주전포수로 뛰었던 당시에는 3할도 치는 등 공격력도 뛰어났다. 그는 꾸준한 출장기회만 주어진다면 언제든 좋은 타격도 보여줄 수 있는 능력을 지니고 있다. 최기문이 지금보다 출장기회가 많은 팀으로 옮기려 하는 이유에는 췌장암으로 돌아가신 부친의 영향도 컸다. 아버지는 벤치에 있던 아들을 항상 걱정해왔고 임종 직전에도 송구 동작을 바꿔보라는 유언을 남기는 등 각별한 애정을 잊지 않았다. 비록 최기문이 FA로서 가시밭길을 걷고 있지만, 그가 뛰어난 포수라는 것은 누구도 부정할 수 없는 사실이고 또한 재평가 받아 마땅한 선수다. 남은 협상기간 최기문이 자신의 존재 가치를 제대로 인정받을 수 있을지 귀추가 주목된다. |
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