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| 제목 | ‘애증의 대상’ 가르시아, 화려한 부활 |
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| 등록일 | 2009.07.21 | 조회 | 2319 |
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카림 가르시아(34)가 롯데 자이언츠 상승세의 기폭제역할을 톡톡히 하고 있다. 가르시아는 시즌 초반만 해도 퇴출설에 시달렸지만 6월 이후 서서히 제 모습을 드러내며, 지난 시즌 '타점왕 타이틀 홀더'다운 면모를 드러내기 시작했다. 한화와의 주중 3연전에서 꾸준히 안타를 뽑아냈던 가르시아는 SK와의 주말 2연전에서도 홈런 1개 포함 무려 6개의 안타를 몰아쳤다. 롯데는 조성환-이대호-홍성흔의 '활화산 클린업'이 신명나게 공격을 이끄는 가운데 가르시아마저 폭발, 가을야구는 물론 V3의 꿈에 한껏 부풀어있다. 시즌 초 가르시아의 퇴출설이 불거지기 시작하자 로이스터 감독은 그를 8번 타순까지 내리며 어떻게든 부활을 기다렸다. 감독 신뢰에 보답하듯 가르시아 역시 보란 듯이 살아났고, 롯데 역시 '공포의 6번 타자'를 등에 업을 수 있게 됐다. 이는 곧 롯데의 강력하고 무게감 있는 타선 구축을 의미한다. 사실 4월 한 달간 타율 0.232 5홈런 9타점에 머물며 속을 태웠던 가르시아는 '계륵'과도 같았다. 2008 멕시칸 겨울리그, 2009 WBC에 잇따라 참가하며 체력의 한계를 느낀 것도 잠시, 지난 시즌 가르시아에게 장타를 맞았던 투수들이 올 시즌부터 그의 약점을 파고들기 시작했다. 특히, 바깥쪽으로 흐르는 '뻔한' 변화구에 번번이 방망이를 돌리며 삼진으로 물러나기 일쑤였다. 결국 약점이 노출되자 급격히 추락하는 타율도 잡지 못했다. 가르시아는 5월 들어 타율이 0.198까지 떨어지는 최악의 부진에 빠졌고, 0.480대를 유지하던 장타율도 3할대(0.396)로 뚝 떨어졌다. 더욱이 27개의 삼진을 당하는 동안 4사구는 단 8개밖에 얻어내지 못하는 등 지난 시즌의 가르시아가 맞는지 의심스러울 정도였다. 그러나 로이스터 감독은 온갖 압박에도 불구, 가르시아를 결코 포기하지 않았다. 구단 안팎으로 '가르시아 퇴출'에 관한 루머가 나돌 때마다, 오히려 '가르시아만한 용병 없다'며 감쌌다. 팬들 또한 득점찬스에서 무기력하게 삼진으로 물러나고 타격이 끝없이 추락하는 가르시아에 대해 원망도 많았지만, 외야수비에서 만큼은 리그최고인데다, 항상 경기에 최선을 다하는 가르시아가 부활하기를 손꼽아 기다렸다. 가르시아도 아버지 프란시스코 가르시아를 한국으로 초청해 타격지도를 받는 등 로이스터 감독과 팬들의 기대에 부응하기 위해 이를 악물고 훈련에 임했다. 그리고 혹독한 담금질은 곧바로 성과로 나타났다. 6월 한 달 간 23경기에 출장한 가르시아는 타율 0.253을 마크하며 서서히 페이스를 끌어올렸고, 7월에 접어들자 180도 달라진 모습을 선보였다. 가르시아는 이달 들어 타율 0.388 3홈런 9타점을 올리며 '여름 사나이'다운 면모를 과시하고 있다. 특히, 최근 5경기에서는 무려 10안타(타율 0.556)를 몰아치며 한때 1할 대까지 떨어졌던 타율을 0.252까지 끌어 올렸다. 이렇듯 '해결사'로 돌아온 가르시아의 활약은 7연승의 가파른 상승세를 타고 있는 롯데에 큰 활력을 불어넣고 있다. 무엇보다도 조성환-이대호-홍성흔-가르시아로 이어지는 '리그최강의 공포타선 구축'이 완성되고 있다는 점이 고무적이다. 가르시아가 다시금 지난 시즌 골든글러브 및 타점왕다운 위용을 뽐내며 가을야구 티켓을 선사할지, '멕시코산 흰갈매기'의 화려한 비상에 롯데팬들의 함성이 점점 커지고 있다. |
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ㆍ롯데, 대중교통 타...
