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| 제목 | ‘공포의 지명타자’ 홍성흔…롯데 4위 탈환 선봉장 |
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| 등록일 | 2009.07.14 | 조회 | 2582 |
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'오버맨' 홍성흔(32)이 롯데 자이언츠의 상승세를 이끌며 펄펄 날고 있다. 팀의 분위기 메이커로서 과장된 제스처를 많이 취해 팬과 선수들이 지어준 별명이지만, 그의 활약만큼은 오버가 아닌 실제였다. 멘탈 스포츠인 야구에서 선수들의 '파이팅'은 상당히 중요한 요소다. 패색이 짙은 경기라 해도 선수들의 의욕이 넘친다면, 언제든 결과는 뒤집을 수 있기 때문이다. 특히, 뛰어난 선수일수록 이러한 면모를 갖춘다면 금상첨화다. 실제로 홍성흔은 14일 현재, 타율 0.350(4위) 8홈런 38타점을 기록 중이다. 팀의 주축타자가 팀의 분위기 메이커 역할을 자청한다는 점에서 그의 존재는 롯데에 시너지 효과를 일으키고 있다. 특히, 극심한 부진(타율 0.233)에 허덕이는 가르시아(34)로 인해 중심타선 구성에 골머리를 앓던 로이스터 감독으로서는 그의 활약이 반갑기만 하다. 그러나 홍성흔의 시즌 초반 모습은 '불방망이'와는 거리가 멀었다. 4월엔 19경기에 출장해 타율 0.226에 허덕이며 예상치 못한 부진을 경험했고 홈런은 단 1개도 터뜨리지 못했다. 지난해 타격 2위(0.331)에 올랐던 홍성흔의 위용은 찾아볼 수 없었다. 여기에 부상까지 겹치자 로이스터 감독은 가차 없이 그를 재활군으로 내려 보냈다. 홍성흔이 1군 엔트리에서 제외되는 동안 롯데는 4승 8패에 그치며 힘겨운 중위권 경쟁을 펼쳐야 했다. 그러나 지난 5월 12일, 다시 1군 엔트리에 모습을 드러낸 홍성흔은 180도 달라져 있었다. 복귀 후 13경기 연속 안타를 기록하며 '공포의 5번 타자'로 거듭난 것. 부진 탈출의 신호탄을 쏘아 올렸던 홍성흔은 5월 한 달간 타율 0.467 2홈런 15타점을 기록했다. 뜨겁게 달궈진 방망이는 6월에도 식을 줄 몰랐다. 홍성흔은 6월 한 달간 33안타 14타점을 올린 홍성흔은 0.351의 고감도 타율을 자랑하며 조성환-이대호와 함께 중심타선을 이끌었다. 주로 지명타자로 나섰지만, 팀이 필요로 할 때마다 1루수로도 나서며 어느 자리에서든 제 몫을 다했다. '뜨거운 6월'을 경험한 홍성흔의 불방망이는 그칠 줄 몰랐다. 7월 들어서도 홍성흔은 타율 0.370 10안타(2홈런) 6타점을 올리며 '여름 사나이'다운 면모를 과시했다. 특히, 최근 5경기에서는 무려 7안타(타율 0.438)를 몰아치며 존재감을 과시하기도 했다. '공포의 5번 타자' 홍성흔의 이 같은 활약은 치열한 4위 싸움을 벌이고 있는 롯데에 활력을 불어넣고 있다. 무엇보다도 가르시아가 2할 초반 대 타율로 부진한 상황에서 조성환-이대호와 함께 3·4·5번 타순에서 시너지 효과를 일으키고 있어 고무적이다. '오버맨'다운 화려함을 자랑하는 홍성흔이 그 어느 시즌보다 치열한 4위 경쟁에서 승리의 주춧돌을 놓을 수 있을지 귀추가 주목된다. |
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