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| 제목 | 구심점 조성환…롯데 4강 진출의 선봉장 |
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| 등록일 | 2009.07.15 | 조회 | 2398 |
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롯데 자이언츠가 투타 밸런스를 이루며 한화 이글스를 대파하고 공동 4위가 됐다. 롯데는 14일 사직구장서 열린 '2009 CJ 마구마구 프로야구' 한화와의 시즌 13차전에서 혼자 3타점을 올린 '신예 포수' 장성우(19)와 관록의 피칭을 선보인 장원준(24) 등에 힘입어 8-1 대승을 거뒀다. 한화전 7연승. 이로써 3연승의 휘파람을 불게 된 롯데는 4월8일 이후 3개월여 만에 5할 승률(42승42패)에 복귀, 이날 두산에 대패한 삼성(41승41패)과 나란히 공동 4위가 됐다. 스포트라이트는 한화 강타선을 맞이해 6⅔이닝 동안 4피안타 1실점으로 잘 막은 장원준(8승6패)과 2타점 2루타 포함 3타점을 올린 장성우가 받았다. 이는 3번 타자로서 묵묵히 제 역할을 했던 '주장' 조성환(33)의 맹활약이 있어 가능했다. 조성환은 4위 싸움의 고비였던 이번 한화와의 주중 3연전 첫 경기에서 무려 3안타를 뽑아내며 공격의 물꼬를 텄다. 또한, 로이스터 감독이 지향하는 공격적인 베이스러닝을 바탕으로 단타를 2루타로 만드는 등 팀 분위기를 끌어 올리며 대승 분위기를 조성했다. 지난 주 마산구장 7연패 늪에 빠지는 등 '의외의 변수'로 골머리를 앓던 로이스터 감독 입장에서는 부상 복귀 이후 팀의 '정신적 지주'로 구심점이 되고 있는 그의 맹활약이 무척 반갑다. 그러나 조성환의 시즌 초반 모습은 '불방망이'와는 거리가 멀었다. 4월엔 17경기에 출장해 타율 0.242에 허덕이며 예상치 못한 부진을 경험했다. 지난해 타격 4위(0.327)에 올랐던 '캡틴' 조성환의 위용을 찾아볼 수 없었다. 설상가상으로 지난 4월 23일, 문학 SK전에서 채병용이 던진 공에 얼굴을 맞고 전력에서 이탈, 로이스터 감독은 중심타선 구성에 크게 애를 먹었다. 조성환이 1군 엔트리에서 제외된 사이 롯데는 13승 20패에 그치며 힘겨운 중위권 경쟁을 펼쳐야 했다. 그러나 지난달 2일, 다시 1군 엔트리에 이름을 올린 조성환은 후유증을 말끔하게 씻어냈다. 복귀 후 타율 0.327를 기록, '3번 타자의 귀환'을 알렸다. 6월을 화끈하게 달군 조성환은 한 달간 타율 0.343 24안타 9타점을 올렸다. '뜨거운 6월'을 경험한 조성환의 불방망이는 그칠 줄 몰랐다. 7월 들어서도 조성환은 타율 0.300 12안타(1홈런) 2타점을 올리며 주장다운 활약을 펼쳤다. 특히, 최근 5경기에서는 무려 7안타(타율 0.389)를 몰아치며 존재감을 과시하기도 했다. ´주장´ 조성환의 이 같은 활약은 치열한 4위 싸움을 벌이고 있는 롯데에 큰 힘이 되고 있다. 무엇보다도 롯데 타선의 집중력을 배가시킬 수 있는 중심타자로 조성환만한 타자가 없다. 이는 이대호-홍성흔의 장타력 상승과도 연결된다. 조성환을 피해간다 해도 그 다음 타순에 이대호와 홍성흔이 나란히 버티고 있기 때문이다. 그만큼 라인업에서 그가 차지하고 있는 비중은 여전히 크다. 그러나 그의 존재가 단순히´공격라인의 집중력 향상´에 그치는 것은 아니다. 팀의´정신적 지주´로서 존재 자체만으로도 선수단 전체를 뭉치게 할 수 있는 구심점 역할이 가능하다. 오히려 이런 심리적인 부분 때문에 그의 복귀 일을 학수고대했던 것인지도 모른다. |
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