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| 제목 | 손민한, 변함없는 그의 "에이스" 본능 |
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| 등록일 | 2009.07.15 | 조회 | 2432 |
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롯데가 또 다시 3연승 가도를 내달리고 있다. 그리고 이제 '에이스'를 출격시키며 그 기세를 더욱 살릴 작정이다. 로이스터 감독은 15일 사직 한화전에 선발 로테이션 차례가 돌아온 손민한을 망설임 없이 마운드에 올린다. 손민한 역시 심호흡을 하며 물오른 팀 분위기를 유지해가겠다는 각오를 다잡고 있다. 한화의 선발 맞상대는 3승 6패, 평균자책점 6.08을 기록하고 있는 유원상. 손민한에게 이번 등판은 롯데의 후반기 페이스를 위해 중요한 일전이다. 올스타전까지 8경기가 남아 있는 가운데 현재 롯데는 5할 고지에 올라선 상황이다. 전날(14일) 한화전서 선발 장원준의 호투 속에 화력의 폭발까지 더하며 8-1로 완승을 거둔 롯데는 42승 42패, 정확히 5할 고지에 올라섰다. 개막 직후인 4월 8일 2승 2패로 5할 승률을 맛봤다지만 큰 의미는 없으며, 따지고 보면 96일만에 진짜로 맛본 '5할'의 짜릿함이라 할 수 있다. 이미 전반기가 마감돼가는 중요한 시점에서 롯데는 사실상 첫 승률 5할대 고지에 올랐다고 해도 과언이 아니다. 꾸준한 페넌트레이스 운영을 강조하는 로이스터 감독의 전략이 맞아떨어지면서 롯데는 6월 중순부터 서서히 페이스를 끌어올리기 시작했다. 그리고 이러한 시기는 투타에서 주축 선수들이 돌아온 시점과 일치한다. 특히 '에이스' 손민한의 합류는 천군만마의 효과를 가져다줬다. '에이스'의 사전적인 의미야 투수진 가운데 최고의 성적을 올리는 선수를 뜻하지만 롯데 선수단에게 손민한은 '다승'과 '다이닝' 이상의 존재였다. 실제로 손민한이 복귀해 투수진의 중심을 잡고, 안정적인 피칭으로 감독의 투수 운용에 힘을 실어주면서 롯데 마운드는 확실히 강해졌다. 다소 불안했던 분위기를 전환시키는 '에이스'의 진정한 면모를 보여주면서 송승준, 장원준, 조정훈, 이용훈 등 다른 선발진까지 덩달아 힘을 냈다. 자신의 복귀 이후 롯데가 줄줄이 승리를 거두자 그는 "내가 복귀하면서 해준 것은 없지만 우연찮게도 다들 잘하니 정말 기분이 좋다"며 해맑게 웃었다. 그만큼 스스로 롯데 투수진, 그리고 선수단 전체를 이끌어야 한다는 책임감으로 똘똘 뭉친 선수가 바로 손민한인 것이다. 현재 손민한은 정상 컨디션이 아님에도 복귀 이후 6경기 등판해 3승 2패 평균자책점 3.78을 기록하고 있다. 공 하나를 던질 때마다 어깨 통증에 인상을 찡그리면서도 6경기서 모두 5이닝 이상씩을 소화해냈다. 지난 9일 삼성전 패배도 5이닝 2실점 호투였지만 팀 타선의 침묵 속에 아쉽게 분루를 삼켰다. 이런 가운데 다시 선발 등판을 앞두고 있는 손민한. '에이스'의 본능을 유감없이 발휘하고 있는 그의 관록투가 또 다시 사직벌을 뜨겁게 달굴 예정이다. 현재 손민한과 롯데의 무서운 상승세라면 앞을 가로막을 수 있는 것은 한 여름을 앞두고 대지를 식히는 장맛비밖에 없어 보인다. |
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