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| 제목 | "못말리는" 롯데, 이제 목표는 4강이 아니라 1위다! |
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| 등록일 | 2009.07.17 | 조회 | 3142 |
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롯데 자이언츠의 상승세가 정말로 무섭다. 시즌 개막 후 4~5월에 가장 위력적인 팀이 SK와 두산이었다면, 6월 이후 지금까지 가장 강력한 기세를 자랑하는 팀은 단연 롯데다. 롯데는 16일 벌어진 한화와의 홈경기에서 3-6으로 패색이 짙던 8회말부터 본격적인 추격에 나서더니 결국 연장 10회 홍성흔의 끝내기 안타로 경기를 뒤집고 7-6승리를 거뒀다. 최근 5연승이자 한화전 9연승으로 최근의 분위기는 누구도 말릴 수 없을 정도다. 이 승리로 인해 44승 42패가 된 롯데는 같은 날 두산에게 역전패 한 삼성(42승 42패)을 한 경기 차이로 따돌리고 단독 4위로 올라섰다. 이제 겨우 4강의 자격을 갖춘 것이지만, 팀의 분위기나 기세는 그 이상이다. 이대로라면 1위 자리마저 넘볼 지도 모른다는 것이 최근 롯데의 추세다. 현재 4위인 롯데와 1위 SK(48승 33패 5무) 간의 승차는 6.5게임이다. 하지만 무승부가 승률에 포함되지 않는 현재의 순위 산정법을 감안하여 엄밀하게 계산한다면 그 실질적인 차이는 4.0경기로 줄어든다. 2위 두산(45승 35패 2무)과는 3.0경기 차, 3위 KIA(43승 35패 4무)와는 1.0경기 차이다. 6월 이후 롯데가 보여주고 있는 어마어마한 상승세를 감안하면 3위는 물론이고, 1위 자리를 넘보는 것도 과욕이라 할 수 없다. 가장 성적이 나빴을 때인 6월 3일 당시만 하더라도 롯데는 19승 32패(승률 .373)로 1위 SK(32승 16패 4무)와 무려 12.5경기의 실질적인 승차가 났다. 그 엄청난 격차가 불과 한 달 반 만에 3분의 1로 줄어든 것이다. 그 이후 롯데는 무려 25승 10패(승률 .714)를 기록하는 가파른 상승세를 타며 어느새 5할 승률을 넘어 4위 자리로 올라섰다. 35경기에서 무려 25승을 챙긴 롯데의 상승세는 너무나도 무시무시하다. 같은 기간 동안 롯데 다음으로 좋은 성적을 거둔 팀이 히어로즈(17승 16패)와 삼성(17승 16패)이었고, SK(16승 17패 1무)와 두산(16승 18패)은 5할 승률에도 미치지 못했다. 확실히 지난 두 달 간은 '롯데의 시간'이었다.
프로야구 원년 멤버인 롯데 자이언츠는 지금까지 단 한 번도 정규시즌 1위를 해 본 적이 없다. 한국 시리즈에서 우승했던 때도 정규시즌에서는 1위가 아니었다. 84년에는 후기리그 우승팀의 자격으로 한국시리즈에 진출했지만 시즌 전체 성적은 4위에 불과했고, 92년에도 3위로 포스트시즌에 진출에 우승까지 차지했었다. 가장 정규시즌 1위에 근접했던 99년에는 시즌 말미에 두산에 따라잡히며, 아쉽게 한 경기 차이로 1위 자리를 내주고 말았다. 따라서 '구도' 부산의 야구팬들은 정규시즌 1위에 대한 열망이 강하다. 한 번쯤은 롯데가 정규시즌 1위로 한국 시리즈에 직행한 후 챔피언이 되는 모습을 지켜보고픈 것이 그들의 솔직한 심정이다. 어쩌면 올해가 롯데와 그 팬들에게 또 한 번의 기회가 될 수도 있다. 상위권이 흔들리는 와중에 엄청난 상승세를 타고 그들을 턱밑까지 위협하고 있는 롯데 자이언츠. 로이스터 감독을 중심으로 뭉친 저 유쾌한 선수들이, 첫 두 달을 꼴찌에서 시작해 1위로 시즌을 마무리하는 '대형사고'를 칠 수 있을까. 공교롭게도 롯데는 금요일부터 시작되는 주말 3연전에서 1위 SK 와이번스와 원정경기를 가진 후, 다음 주에는 두산(잠실)과 KIA(사직)까지 상위권 3팀을 잇달아 상대한다. 이 운명의 9연전이 롯데의 불운이 될지, 아니면 상대하는 상위권 팀들의 불운이 될지는 두고봐야 할 일이다. |
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