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| 제목 | 롯데 임경완-이정훈, "리그최강 계투듀오" |
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| 등록일 | 2009.07.06 | 조회 | 2162 |
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지난 5일 사직 SK전에서 조성환의 역전투런포와 선발 조정훈의 호투, 그리고 이정훈-애킨스의 뒷마무리로 롯데는 3-2로 짜릿한 승리를 거뒀다. 7월 들어 5경기서 4승 1패. 6월초(2일~8일)만 해도 최하위에 머물던 롯데가 쑥쑥 올라오더니 한 달 뒤, 치열한 중위권 싸움에서 단독 4위를 굳건히 지키고 있는 것이다. 롯데의 달라진 모습은 역시 투수진이다. 손민한과 이용훈이 부상에서 복귀한 이후 롯데는 시즌 개막전 예상에서 8개 구단 중 안정감으로는 최강으로 꼽히던 5선발 체제를 완성했다. 손민한, 송승준, 장원준, 조정훈, 이용훈으로 구성된 5인의 선발진은 손민한의 복귀 이후 위력을 되찾고 180도 달라진 투구를 선보이고 있다. 물론 손민한 본인은 "내가 왔다고 해도 달라진 게 있겠느냐. 다만 내가 와서 잘하고 있으니 기분은 좋다"고 선발진의 거듭되는 호투에 알쏭달쏭한 소감을 전했지만. 선발진이 화려한 호투 일지를 써내려가는 동안 뒤에서 묵묵히 자신의 책무를 다한 중간계투진이 존재한다. 그리고 그 주인공은 바로 임경완과 이정훈이다. 마무리투수 애킨스 역시 종종 동점, 역전 주자를 출루시키면서 지켜보는 이들에게 긴장감을 선사하기도 했지만, 벌써 16세이브를 올리면서 나름 건실하게 뒷문을 지켜주고 있다. 올 시즌 롯데의 필승불펜조는 임경완-이정훈-애킨스로 자리잡았다. 여기에 좌완 강영식이 필요에 따라 가세한다. 특히 임경완과 이정훈은 6월 이후 롯데의 허리를 든든히 받쳐주며 제 역할을 다해냈다. 단적으로 임경완은 6월부터 현재까지 8경기 등판해 13이닝 동안 평균자책점 '0'를 기록하고 있고, 이정훈 역시 6월 10경기서 15.2이닝 평균자책점 0.57을 마크했다. 7월 두 차례 등판해 2.1이닝을 소화하는 동안에도 무실점으로 팀의 상승 분위기를 이어줬다. 로이스터 감독은 5월까지만 해도 애킨스에 대한 질문에 항상 고정된 답을 내놨었다. 그는 "애킨스는 잘해주고 있다. 문제는 애킨스로 연결되는 계투진"이라고 강조하며 화제를 불펜진으로 돌리고 연일 답답함을 토로했다. 지난해 알토란 활약을 펼쳤던 강영식이 주춤대는 모습을 보이고 군제대 복귀한 이정민은 기대에 미치지 못했다. 다른 중간투수들도 연일 '진땀투'로 덕아웃을 긴장시켰다. 이기는 경기에서는 위기를 불러왔고, 지는 경기에서는 추가점을 내줘 승리로 가는 길이 더욱 요원할 수밖에 없었다. 로이스터 감독으로서는 애킨스를 내보낼 기회조차 적었으니, 지난 시즌 전천후 불펜요원으로 활약해줬던 최향남의 공백이 더욱 크게 느껴지기만 했다. 로이스터 감독은 손민한의 복귀 즈음 향후 선발진이 제 자리를 찾을 것이라고 전망하고 있었다. "손민한 없이는 우승을 할 수 없다"고까지 전하면서 그의 2군 피칭과 1군 컴백 날짜를 꼼꼼히 체크, 5선발 로테이션의 부활을 예고했다. 하지만 불펜진의 부진에 대해서는 상당히 민감한 반응을 보였다. 일례로 5월 23일 대구 삼성전 이후 로이스터 감독은 중요한 상황에서 승부하지 못하고 볼넷으로 위기를 자초한 중간계투진을 소집해 도망가는 피칭에 대해 따끔한 주의를 내리기도 했다.(당시 선발 송승준이 5이닝 2실점 호투했지만 계투진이 무너져 롯데는 5-8로 역전패했다) 하지만 요즘 들어 로이스터 감독은 변화된 롯데에 흐뭇함을 감추지 못하고 있다. 그는 "투수진이 잘해주고 있다. 공격력은 그대로지만 투수진이 달라진 것이 잘해내고 있는 요인"이라고 거듭 칭찬하면서 선발과 계투진의 동반 호투를 반색하고 있다. 그리고 그 속에는 임경완과 이정훈이 개막 이후 내내 걱정거리였던 로이스터 감독의 계투진 고민을 해소시켜주는 일등 공신으로 자리잡고 있다. 선발진의 기세가 막강한 요즘 불펜진마저 임무를 완수하고 있으니 로이스터 감독의 표정은 밝을 수밖에 없다. |
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